Po reprezentačnej prestávke pokračovala elitná mužská súťaž svojim 19. kolom, v ktorom sa stretli dva tímy, pre ktoré je športová hala v Záhorskej Bystrici v aktuálnej sezóne domácim florbalovým stánkom. Hráči Tsunami, v zápise o stretnutí figurujúci ako domáci, sa nachádzajú v súvislosti s bojom o play-off vo veľmi komplikovanej situácií a preto potrebujú v závere základnej časti bodovať naplno. Na strane Lida mohli diváci sledovať premiérový štart reprezentačného navrátilca Teodora Beriaca a spolu s ním aj plnú súpisku hráčov, väčšina z ktorých by mala byť stavebným kameňom námorníkov pre boje v play-off. Priebeh zápasu tomu však vôbec nenasvedčoval. V tretej tretine, ktorá obvykle býva našou doménou, sme doslova „zhoreli“ po všetkých stránkach.

V sobotu pricestoval na našu domácu palubovku do Záhorskej Bystrice tím nováčika z Detvy. Jeho hráči prežívajú ťažké obdobie, pretože po troch výhrach z prvých štyroch zápasov medzi slovenskou florbalovou elitou ťahajú sériu trinástich zápasov bez bodu. Krízu prehĺbil aj minulotýždňový výprask na palubovke Snipers, v ktorom Podpoľanci utŕžili až 20 gólov. Napriek tomu, že hostia hrali veľmi efektívne a z minima možností využívali zapájajúc to, v čom sú najlepší, maximum, sa ukázalo, že v počte 12 hráčov v poli sa extraligový zápas jednoducho fyzicky zvládnuť nedá. Rovnako, ako v prvom vzájomnom meraní síl, aj v odvete svietilo po druhej tretine na svetelnej tabuli nerozhodné skóre, tentokrát v pomere 5:5. V tretej tretine sme však súpera, rovnako ako v Detve, zvalcovali po každej stránke.

V 17. kole mužskej najvyššej súťaže sme vycestovali do Mútneho, kde nás čakal náš dvojnásobný štvrťfinálový play-off súper zo sezón 2018/2019 a 2021/2022, FBK Nižná. V prvom tohtosezónnom „zápoľení“ sme súpera hrajúceho bez viacerých opôr na palubovke v Záhorskej Bystrici zdecimovali v pomere 12:4. Vedeli sme však, že na domáce zápasy dokážu Oraváci nastúpiť v plnej sile a prekvapiť nejedného favorita. Napriek tomu, že sme v 21. minúte vyhrávali už 5:1, sme sa museli strachovať o výsledok. Nanešťastie pre domácich stál tam, kde mal, ich bývalý hráč Nehila, zakončenie ktorého rozhodlo o tom, že sme zo zamrznutej Oravy priniesli plný bodový zisk.

Uplynulú sobotu sme po dvoch prehrách v rade s našimi priamymi súpermi z „top štvorky“ privítali na domácej palubovke tretieho z nich, ŠK 1. FBC Trenčín. V prvom tohtosezónnom meraní síl sme súperovi, ktorý sa pred začiatkom zápasu nachádzal v extraligovej tabuľke na štvrtom mieste, o dva body pod nami, podľahli v pomere 5:7. V tomto zápase sme sa pokúsili striasť koncoročno-novoročnú nemohúcnosť, ktorá na nás po zápase so Žilinou padla a z deviatich dôležitých bodov získať aspoň tri. Ani to sa nám však nepodarilo.

V trojkráľovú sobotu sme sa museli vysporiadať s druhou z troch sezónnych výprav naprieč celou republikou. Po troch sviatočných týždňoch nás po neúspešnom predvianočnom priamom súboji o prvé miesto so Žilinou čakal priamy súboj o druhé miesto s Florkom Košice, ktoré sa pred úvodným hvizdom v rámci extraligovej tabuľky nachádzalo o bod nad nami. Naposledy nás Florko pripravilo o tri body ešte 21. septembra 2019, čo dokazuje, že tento súper nám herne veľmi sedí. V poslednej konfrontácií zo septembra 2023 sme oranžovo-čiernych zdolali pomerne s prehľadom 12:7, a po predvedenom výkone v Žiline neexistoval ani jeden hráč, resp. fanúšik Lida, ktorý by pochyboval o tom, že z metropoly východu prinesieme tri body a udržíme sa v boji o prvé miesto. Zápas však začal ako z nočnej mory a mužské áčko s mankom 1:8 v 29. minúte prežilo azda najhorší „polčas“ za posledných niekoľko sezón.

Kalendárny rok 2023 florbalovo uzavrel 14. hrací víkend, v ktorom sme cestovali do Žiliny, kde sme skrížili florbalky s aktuálnym lídrom Grasshoppers Žilina. V tabuľke nás od seba delil len jediný bod a keďže košické Florko v skoršom zápase zaváhalo s bratislavskými Snajprami, bolo jasné, že zápas ponúkne priamy súboj o to, kto počas vianočných sviatkov prezimuje na líderskej pozícií extraligy. Zápas, ktorý mnohí nestranní pozorovatelia označili za reklamu na slovenský florbal, sa odohral v extrémne vysokom tempe. Diváci si určite prišli na svoje, pretože okrem 18stich gólov videli aj množstvo tvrdých súbojov a kombinačných prvkov, ktoré v bežnom zápase slovenských líg pozorovať nemožno. Nanešťastie námorníkov tento maximálne vyrovnaný zápas spĺňajúci najprísnejšie kritériá play-off preklopili na svoju stranu domáci, a to najmä vďaka našim individuálnym chybám a trápeniu sa v koncovke.

13. kolo najvyššej mužskej florbalovej súťaže malo na programe už tradičné mestské derby, ktoré nikdy nemá favorita a to napriek tomu, že pred zápasom Lido a Snipers delilo v tabuľke 20 bodov. Keďže sa posledný týždeň po Bratislave šuškalo, že príde na zápas Mikuláš aj s anjelom, tak cestu do haly si našlo množstvo detí spolu s rodičmi, ktoré okrem sladkej odmeny boli zvedavé aj na to, kto ovládne Šprotovú halu SHZ, a že sa bolo na čo pozerať!

Na otvorenie odvetného kola extraligových konfrontácii sme v zasneženom počasí museli absolvovať prvú z troch tohtosezónnych výprav na východ Slovenska. Tam nás čakal súper z Prešova, ktorému sme v úvodnom zápase sezóny nadelili hrozivo pôsobiacu „štrnástku,“ pričom rozhodla tretia tretina, kedy sme ich (najmä) fyzicky prevalcovali v pomere 9:0. V tomto zápase sa však ukázalo, že s tempom extraligového vlaku sa už v polke sezóny vyrovnali aj hráči, ktorí na jej začiatku neboli dostatočne fyzicky pripravení a rozdiely vo fyzickej výkonnosti aktérov zápasu sa mierne znížili. Treťotretinový debakel sa neopakoval. Celozápasové vedenie sme si však dokázali napriek niekoľkým hrubým zaváhaniam postrážiť počas celých šesťdesiatich minút.

Na zakončenie prvej polovice základnej časti sezóny 2023/2024 ostával mužom odohrať už len jeden zápas. Posledným súperom, ktorému ešte v aktuálnom ročníku nečelili, bol AS Trenčín. Ten sa, pomerne prekvapivo, nachádza so ziskom siedmich bodov na predposlednom mieste extraligovej tabuľky, len jeden bod od zostupovej priečky. Z 8 prehratých zápasov skončilo až 6 jednogólovým rozdielom, resp. gólom v predĺžení, takže, podobne ako v prípade Capitolu, nemožno hovoriť o AS Trenčín ako o "fackovacom panákovi" ligy. V repríze minuloročného štvrťfinále bolo možné zo strany domácich očakávať hlad po prelomení bodových suchôt. Obzvlášť proti Lidu, ktoré vo štvrťfinále minulej sezóny ukončilo ich ligovú púť. Zápas vo vysokom tempe bol dramatický až do poslednej minúty.

Pred začiatkom sezóny 2023/2024 nastali v kádri mužov početné zmeny. Pozornému oku fanúšika určite neušli príchody troch posíl v podobe Petra Nehilu, Vladimíra Grambličku a Matúša Šablicu, ktorí do tímu zapadli na výbornú a od začiatku sezóny patria k nosným pilierom našej hry. Kabína mravenečníkov však utrpela aj niekoľko strát. Svoju aktívnu hráčsku kariéru (veríme, že len) prerušili Viktor Ďurečko, Peter Čuporák a Timotej Smutný. Možnosť odísť do Čiech v záujme zahrať si jednu z top štyroch svetových líg po boku nášho ďalšieho bývalého hráča Vladimíra Bačinského využil aj Teodor Beriac, ktorý, ako sme už niekoľkokrát informovali, prestúpil do Black Angels Praha. Okrem troch zavesených florbaliek na klinec a Teovej zmeny pôsobiska však došlo aj k trom ďalším medzinárodným prestupom, v rámci ktorých sa liďáci pobrali naberať skúsenosti do zahraničných líg. Menovite ide o Tomáša Kopeckého pôsobiaceho vo Fínsku, Daniela Fehéra chytajúceho v Lotyšsku a Samuela Morávka brázdiaceho švédske palubovky. V nasledujúcich riadkoch si detailnejšie priblížime ich pôsobenie.